在日常生活中,我们常说“男人更有男子气概”,这通常与体内的一种重要激素——睾酮有关。然而,科学研究却揭示了睾酮鲜为人知的另一面:它可能会让人变得更自私、更“小气”。
近期,由深圳大学、四川师范大学及上海体育大学等多家机构合作发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究显示,高水平的睾酮会显著降低男性的慷慨程度,尤其是在面对关系疏远的人时,这种自私倾向表现得尤为明显。
为了弄清楚这背后的生物学原理,研究人员邀请了70名18至25岁的男性志愿者进行实验。他们被分成两组,一组涂抹了含有睾酮的凝胶,另一组则使用安慰剂。三小时后,在药物充分吸收的情况下,志愿者进入功能性磁共振成像(fMRI)设备接受大脑扫描,并参与一项关于金钱分配的决策测试。
测试中,志愿者需要决定是将钱独占,还是分给不同亲疏关系的人(从亲人到完全的陌生人)。实验结果发现,在对待父母、至交好友等关系亲密的人时,两组志愿者的表现相差无几。然而,一旦面对邻居、熟人或陌生人等社交距离较远的对象时,涂抹了睾酮凝胶的一组明显表现得更吝啬,他们更倾向于选择独自占有金钱。
为什么会这样?大脑扫描图给出了答案。研究人员发现,这种“变小气”的行为与大脑中的一个关键区域——颞顶交界处(TPJ)有关。
TPJ位于大脑的颞叶和顶叶交界地带,它是我们处理社会信息、感知他人需求以及产生同情心的“中枢”。通常情况下,当我们表现得大方时,这个区域会非常活跃。但研究发现,睾酮进入人体后,会抑制TPJ区域的信号活动。
不仅如此,睾酮还会削弱TPJ与脑岛(负责同理心的区域)及纹状体之间的“通讯线路”。这意味着,在高水平睾酮的影响下,大脑不仅处理社交信息的能力下降,连对他人的感同身受也会变得迟钝。
这项研究结论非常明确:睾酮并不是简单地让人更有侵略性,它实际上是通过改变大脑的神经连接,干扰了人类的利他倾向。当男性的睾酮水平升高时,大脑的社交决策机制会发生偏移,使他们在处理人际财富分配时表现得更加自我中心。
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